谈谈我对卷积的理解
在学习机器学习和图像处理的过程中，经常会遇到卷积这个概念。我每次遇到这个概念都有点似懂非懂的样子。有时候清楚它的直观解释，但又搞不清公式中是如何体现的。究其原因，还是我没有完全搞懂这个概念。维基百科上有一个动态图来演示这个概念，但对于我来说还是有些复杂。于是自己在网上找了很多文章来研究，终于有了比较直观的印象，这里就趁热把我理解的解释一下，作为总结。一、一维卷积1. 数学定义
维基百科上，卷积的形式化定义如下：
2. 直观解释
先来分析一下这个公式：f(x)∗g(x) 表示f(x)∗g(x) 的卷积，注意此处自变量为x。它是对 (−∞,∞) 区间上对τ 求积分，积分对象为两个函数的乘积：f(τ) 和g(x−τ)。等式右边只有g(x−τ) 提到了x，其他部分都在关注τ。
这样一个公式恐怕还是难以理解，接下来将通过一个例子来进行解释。
3. 例子
试想小明有一段时间每天都要去输液，输的药会在身体里残留直至失效，药效随着时间是不断衰落的。这里为简便起见，假设药效4天就失效，而且药效持续函数是离散的。如下图所示：
图中，横坐标为天数，纵坐标为药效。输液当天 (day=0) 药效为100%，第二天减弱为80%，第三天减弱为40%，第四天减弱为0。
现在先定义一些符号：记天数为t，每天输液的药量为m(t)，药效函数为eff(t)，小明身上残留的药效为rest(t)。其中药效函数：
下面观察一下小明从第一天起，连续三天输液后身上所留下的药效（假设每天药量固定为10）。
· 第一天，小明去医院输完液后，药效为10(rest(t)=m(t)⋅eff(0)。
· 第二天，小明去医院准备输液：输液前，他身上带着前一天的药效，此时已经衰减为10⋅80%=8，即m(t−1)⋅eff(1)；输液后，他身上携带的药效为8+10=18(rest(t)=m(t−1)⋅eff(1)+m(t)⋅eff(0)。
· 第三天，小明去医院准备输液：输液前，他身上带着前两天的药效，第一天的此时已衰减为10⋅40%=4(m(t−2)⋅eff(2)，第二天的此时衰减为10⋅80%=8(m(t−1)⋅eff(1)；输液后，他身上携带的药效为4+8+10=22(rest(t)=m(t−2)⋅eff(2)+m(t−1)⋅eff(1)+m(t)⋅eff(0)。
4. 分析
从上面的分析我们可以得到，小明第t 天身上残留的药效 ，其中n 为药效有效的最大天数。我们不难想象，但药效函数eff(t)为连续时，上式中的求和就应改为积分；而当药效能无限期有效时，上式中n 就为∞。无限期有效的药效函数，所对应的 （本例中严格来说应该是 ，这里推广到了(−∞,∞))。推导到这里，基本就是维基百科上卷积的定义了。
5. 总结
我之前对卷积概念的困惑主要是因为对卷积的形式化定义公式的那个τ 的意义理解错了，总以为τ 是随着坐标轴变化的量。事实上，在上面举的例子中，τ 是作为沿着纵坐标遍历的量：它的作用是对「纵向」上，历次函数eff(t) 在当前点(t) 残余量(rest(t) 的求和。积分也是对纵向上的积分，而非横向上沿自变量的积分。
横坐标变化的量始终为t，而且在卷积中并没有明显体现出t 的变化。
最后重新回顾一下上面的整个过程：比较三天以来的示意图可以发现，如果我们以「当天」而不是第t 天为参考的话，就会看到eff(t) 随着时间是在向左平移（深蓝的线表示当天，前几天的线都在其左边），然后各天衰落后的药量残余等于eff(t) 值乘上初始的药量值，最后将各天的药量残余求个和。整个过程的核心就是 「（反转），移动，乘积，求和」，这里面「反转」的概念也好理解，就是本来 eff(t)是 「朝着右边」 走的函数，t=0, t=1,⋯, eff(t) 是形容t 天后的药量的，然而实际例子中我们是以当天为参考系，我们是在 「朝着左边」 看的，因而要「反转」。我认为这个「反转」是一个很自然的过程，不算是整个卷积的核心。此外，在计算机领域，至少我接触到的图像处理、机器学习方面用到的卷积，其卷积核（就是例子中不断平移的函数eff(t) 一般是对称的，所以这个反转的概念也不是那么必要。
二、二维卷积1. 数学定义
二维卷积在图像处理中会经常遇到，图像处理中用到的大多是二维卷积的离散形式：
2. 图像处理中的二维卷积
二维卷积就是一维卷积的扩展，原理差不多。核心还是「（反转），移动，乘积，求和」。这里二维的反转就是将卷积核沿反对角线翻转，比如：
之后，卷积核在二维平面上平移，并且卷积核的每个元素与被卷积图像对应位置相乘，再求和。通过卷积核的不断移动，我们就有了一个新的图像，这个图像完全由卷积核在各个位置时的乘积求和的结果组成。
举一个最简单的均值滤波的例子：
这是一个3×3的均值滤波核，也就是卷积核
这是被卷积图像，这里简化为一个二维5×5矩阵：
当卷积核运动到图像右下角处（卷积中心和图像对应图像第4行第4列）时，它和图像卷积的结果如下图所示：
可以看出，二维卷积在图像中的效果就是：对图像的每个像素的邻域（邻域大小就是核的大小）加权求和得到该像素点的输出值。滤波器核在这里是作为一个「权重表」来使用的。
参考资料：
1. 中文维基百科/卷积
2. 斯坦福大学CS178课程资料（有一个卷积的在线Applet演示）
3. Understanding Convolution（用图和例子从一维卷积一直讲到了CNN）
原文链接：
http://mengqi92.github.io/2015/10/06/convolution/
来源：Mengqi's blog，作者：Mengqi。
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